在城市规划中，规划方案设计是城市规划的基础性工作之一，目前常用的规划建筑设计表现方法，有建筑沙盘模型、建筑三维效果图和三维动画。这三种方法虽然被广泛应用，但它们各自存在不足之处。制作建筑沙盘模型需要经过大比例尺缩小，因此只能获得建筑的鸟瞰形象；建筑三维效果图，也只能提供静态局部的视觉体验；三维动画虽然有较强的动态三维表现力，但不具备实时的交互性，人只是被动地沿着既定的路线进行观察。
针对当前城市规划领域的现状，城市规划虚拟现实应用的出现，恰好可以弥补传统设计表现方式的不足，为大众提供一种全新的视觉体验。
功能优势
1.展现规划方案
虚拟现实系统的沉浸感和互动性不但能够给用户带来强烈、逼真的感官冲击，获得身临其境的体验，还可以在实时的虚拟环境中随时获取项目的数据资料，有利于设计与管理人员对各种规划设计方案进行辅助设计与方案评审。
2.规避设计风险
虚拟现实利用所建立的虚拟环境，对规划项目进行完全真实的“再现”。用户在虚拟的三维场景中任意漫游，人机交互，这样很多不易察觉的设计缺陷能够轻易地被发现，减少由于事先规划不周全而造成的无可挽回的损失与遗憾，大大提高了项目的评估质量。
3.加快设计速度
运用虚拟现实系统，我们可以很轻松随意的对规划方案进行修改，如改变建筑高度，改变建筑外立面的材质、颜色，改变绿化密度，只要修改系统中的参数即可。从而大大加快了方案设计的速度和质量，提高了方案设计和修正的效率，也节省了大量的资金。
4.提供合作平台
虚拟现实技术能够使政府规划部门、项目开发商、工程人员及公众从任意角度，实时互动真实地看到规划效果，更好地掌握城市的形态和理解规划师的设计意图。有效的合作是保证城市规划最终成功的前提，虚拟现实技术为这种合作提供了理想的桥梁，这是传统手段如平面图、效果图、沙盘乃至动画等所不能达到的。
5.加强宣传效果
对于公众关心的大型规划项目，在项目方案设计过程中，虚拟现实系统可以将现有的方案导出为视频文件用来制作多媒体资料予以一定程度的公示，让公众真正的参与到项目中来。当项目方案最终确定后，也可以通过视频输出制作多媒体宣传片，进一步提高项目的宣传展示效果。
